luzna struktura
Proces „odparowywania" jądra dopiero się rozpoczyna, a jako pierwsze uaktywniają się obszary o szczególnie luźnej strukturze. Szacuje się, że w ciągu jednego okrążenia Słońca jądro „chudnie" o około 107 ton. Stardust wystartował 7 lutego 1999 roku. Po przelocie obok komety skierował się ku Ziemi, do której zbliży na początku 2006 roku. Kapsuła z próbkami kometarnego pyłu ma wylądować 15 stycznia 2006 roku na pustyni w stanie Utah. Liczbę schwytanych ziaren, które zostaną przebadane w ziemskich laboratoriach, ocenia się na około 3 tys. M.R. mikrobiologia Ptasie zioła